RECORRER TAILANDIA EN COCHE DE ALQUILER: TODO LO QUE DEBES SABER
Cuando muchos pensáis en viajar alrededor de Tailandia normalmente imagináis vuelos internos entre ciudades, ferries para llegar a las islas, tuk tuk, scooters, o incluso trenes nocturnos cruzando el país. Pero cada vez más viajeros empiezan a plantearse una forma bastante distinta de conocer el país: recorrer Tailandia en coche y dependiendo muchísimo de la ruta que quieras hacer, puede convertirse en una experiencia muy enriquecedora.
Una cosa es moverte únicamente entre los destinos más turísticos y otra muy distinta tener libertad para desviarte hacia pueblos pequeños, parar donde te apetezca o descubrir ciertas carreteras que están perdidas entre montañas, arrozales y templos donde prácticamente no vas a ver turistas. Ahí es donde hacer rutas por Tailandia en coche de alquiler cambia bastante la forma de conocer el país y mucha gente descubre que recorrer Tailandia en coche permite descubrir una parte mucho más auténtica y tranquila del país.
Ahora bien, también existen las típicas dudas razonables y además son totalmente normales:
- Que si es seguro conducir
- Que si habrá mucho tráfico o será dificil
- Que si merece la pena
- Qué zonas compensan más recorrer en coche
- O si es mejor usar transporte público.
¿Merece la pena recorrer Tailandia en coche?
La realidad es que no existe una única respuesta porque recorrer Tailandia en coche puede ser realmente increíble o una pequeña pesadilla dependiendo muchísimo de la ruta, de la experiencia que tengas conduciendo y sobre todo de la paciencia, porque hay zonas donde conducir resulta bastante tranquilo y otras donde puedes acabar agotado en pocas horas.
De hecho, antes incluso de decidir si quieres hacer parte del viaje en coche, también merece mucho la pena leer nuestro artículo sobre qué saber antes de viajar a Tailandia, porque entender cómo funcionan realmente las distancias y desplazamientos ayuda muchísimo a organizar mejor cualquier ruta por Tailandia en coche de alquiler.
Principales problemas en recorrer Tailandia en coche
El gran problema es que en Tailandia se conduce de forma distinta.
La primera gran diferencia respecto a Europa probablemente sea la más importante, y ésta es que en Tailandia se conduce por la izquierda y aunque parece algo muy simple, cuando llegas a la primera rotonda y de repente tu cerebro empieza a dudar absolutamente de todo, surgen los problemas.
No te preocupes, los primeros días requieren bastante atención, especialmente en giros, incorporaciones y adelantamientos, pero también es verdad que terminas acostumbrándote más rápido de lo que imaginaba.
El problema normalmente no suele ser solamente conducir por la izquierda, sino la forma de conducir. Hay motos apareciendo prácticamente por cualquier lado, cambios de carril inesperados y momentos donde tienes la sensación de que cada conductor puede hacer cualquier cosa sin seguir ninguna norma. Aun así, siendo honestos, muchísima gente recorre Tailandia en coche sin ningún problema porque es verdad que no se circula tan rápido y sobre todo no son agresivos como en otros paises, donde conducir parece una lucha en la jungla.
La clave normalmente está en conducir tranquilo, no querer ir rápido y entender desde el principio que allí el ritmo y la forma de circular funcionan diferente. El gran error suele ser intentar conducir exactamente igual que en Europa porque ahí es donde empiezan los sustos.
¿Donde conducir y donde no?
No todas las zonas del país son igual de recomendables para hacer Tailandia en coche de alquiler.
Por ejemplo, el norte funciona bastante bien para esto. Rutas entre Chiang Mai, Chiang Rai, Pai o Mae Hong Son, suelen gustar muchísimo a los conductores, pues disfrutan los grandes paisajes, carreteras bastante decentes y mucha libertad para improvisar.
Además, gran parte del encanto está precisamente en ir parando durante el camino, descubrir cafeterías perdidas entre montañas o desviarte hacia templos y pueblos rurales que muchísima gente nunca llega a visitar.
Lo interesante es que hay varias carreteras en el norte donde recorrer Tailandia en coche acaba formando parte del propio viaje.
En cambio Bangkok es completamente distinto y aquí probablemente merece la pena decirlo bastante claro: para la mayoría de turistas no recomendamos demasiado hacer Tailandia en coche de alquiler dentro de Bangkok. El tráfico puede ser agotador, imprevisible y bastante caótico, especialmente si no estás acostumbrado a conducir en grandes ciudades asiáticas. Además, entre taxis baratos, BTS y Grab, normalmente no compensa demasiado el estrés de conducir allí.
Respecto al sur de Tailandia, mucha gente piensa en alquilar coche pero tampoco lo recomendamos, o al menos todos los días, ya que gran parte de la gracia de esa zona está precisamente en el mar y las islas. Puedes recorrer algunas partes del sur de Tailandia en coche de alquiler sin problema, pero al final muchas de las playas más espectaculares y excursiones importantes se hacen en barco.
De hecho, muchísima gente termina aprovechando mucho más experiencias como los tours privados en barco por las islas del sur de Tailandia porque hay zonas donde simplemente no existe acceso por carretera y sinceramente, ahí el coche pierde bastante sentido.
Cosas a tener en cuenta a la hora de recorrerte Tailandia en coche
Una de las cosas que suele sorprender bastante a quienes hacen rutas por Tailandia en coche de alquiler es el estado de las carreteras. Mucha gente imagina carreteras destrozadas y la realidad es que gran parte de las vías principales están bastante bien, especialmente autopistas y conexiones entre ciudades importantes. Eso sí, también encontrarás carreteras secundarias más caóticas, obras eternas, perros cruzando tranquilamente o tormentas tropicales donde de repente apenas ves dos metros delante del coche.
También conviene entender una cosa muy importante sobre las distancias. El mapa engaña muchísimo en Tailandia. Ves 200 kilómetros y piensas que será un trayecto rápido, pero entre tráfico, curvas, paradas, lluvia, obras o carreteras lentas, el tiempo real cambia muchísimo.
Y esto acaba cansando bastante más de lo que mucha gente imagina cuando organiza la ruta desde casa para recorrer Tailandia en coche. Por eso, grabate esto en oro: no es lo mismo 200 kilómetros de carretera en Europa, que en Tailandia, de hecho probablemente puedes calcular casi el triple de tiempo de lo que tardarías en hacer esos kilómetros en una carretera en buen estado de Europa por ejemplo.
Por eso uno de los errores más típicos es intentar abarcar demasiado. Hay viajeros que montan rutas enormes pensando que harán kilómetros fácilmente y terminan agotados después de varios días seguidos conduciendo con calor tropical y tráfico constante. Es por eso que nosotros recomendamos muchísimo más viajar más despacio.
Otro tema importante a tener en cuenta es la documentación. Para hacer Tailandia en coche de alquiler necesitas:
- carnet válido
- permiso internacional
- pasaporte
- toda la documentación correcta del vehículo.
Aunque mucha gente se toma esto un poco a la ligera, hay seguros que directamente no cubren problemas si no llevas todo bien preparado. En cuanto al GPS, hoy en día Google Maps funciona bastante bien, y excepto alguna zona muy rural de montaña, vas a tener internet en todos los lados, así que en este sentido lo que recomendamos es un buen pland e internet con una e- sim.
Conclusión
Nuestra opinión es que merece la pena viajar por Tailandia en coche, pero sólo en alguna zonas y sobre todo para ciertos perfiles de viajeros. Si te gusta conducir, improvisar y viajar más tranquilo, recorrer Tailandia en coche puede darte una libertad brutal y permitirte descubrir una parte del país que muchísima gente nunca llega a ver.
Como decíamos conviene comprender que no todo el país funciona igual y que hay zonas donde probablemente seguir usando barcos, vuelos internos o transfers resulta muchísimo más cómodo, ya que al final, igual que pasa con casi todo en Tailandia, la clave normalmente no está en hacerlo todo de una única forma, sino en encontrar el equilibrio que mejor encaje con tu viaje y entender bien cuándo y dónde merece la pena hacer Tailandia en coche de alquiler y cuándo no.